买通那仆役之事将刘备除掉，可你却妇人之仁，欲借此事再试探他一番。可结果呢？……”

　　说到这里，蒯越缓缓站起身来，直面刘表那双羞恼绝望的眼睛：“可结果便是，原本不需一兵一卒之事，你却要我费尽百般心思，牺牲东城数千百姓，才使得刘备之狼子野心暴露无遗！如此所为，你可对得起那些死不瞑目的无辜百姓，可曾对得起当初你入荆州时豪情壮志？！”

　　被蒯越一番直言刺入心扉，一瞬间，似乎身体内有什么东西“咔吧”一声断裂开来。刘表的双肩轻轻一晃，突然又喷出一大口血，整个人委靡地软下去。而奇怪的是，这个时候，一直离刘表寸步不离的蔡氏，却再没有半分表示，只是下意识捂住了刘琮的眼睛，不让刘琮看到刘表的惨状。

　　刘琦倒是快步走过去，不顾前襟淋漓的鲜血，扶住刘表的肩膀悲痛不已：“父，父亲，你不要有事！我们不要这个荆州了，我们将荆州让出去好不好？……”面对众叛亲离、四面楚歌的境地，这个之前还有可能接任荆州的膏粱后裔，只能呼喊出这样的软弱之语。

　　“大公子勿要悲痛，”蒯良终有不忍，开口道：“雍王未曾说过要取刘使君性命，甚至为了牵制……”说到这里，蒯良猛然看到马超眼中射出一道锋利如刀的警示，当下意识到自己失言，立时坐回原位再不言语。

　　而这个时候，面色煞白的刘表在遭遇这一番打击之后，似乎吐掉了最后一口生机。不过他仍旧还有最后一道固拗的执念，强撑之下，反而出现了回光返照的生机假象。他这次语句平和，带着血的凝透：“敢问雍王，虎牙骑为何没有截住大耳骑？襄阳城当中，莫非还有一支劲旅？”

　　马超摇了摇头，看着刘表双眼当中流露出的那种哀伤和黯淡无光。这种生志已断的神色和失神落魄的惨状激起了心中一丝怜悯，他没有正面回答刘表的问题，反而回到之前蒯家身上，道：

　　“刘使君，蒯家最终归降于我……怎么说呢，异度之言，的确是蒯家最后选择马家的导火索。但在此之前，使君就应意识到蒯家这些年越发兴盛，其原因便马家利用商贸逐层渗入蒯家自仆役至宗族管家上下阶层，面对触手可得的利益，他们完全没有拒绝的能力。而乱世诸侯分合，也是由这看不到的利益纽带牵绊，最终滚入刀兵洪流当中，使得江山色变。”

　　这句言简意赅，点到为止，刘表沉思之后或有所悟，含笑点头。一旁曹操也颌首不语，唯独正位上的刘协，听得马超竟然说出这等话语，神色有些复杂。似乎在他预料当中，但神色里总有一分不屑。

　　马超没有在意刘协的反应，看着刘表渴望的眼神，再度说道：“刘使君或许还忘了，你当初编制虎牙军之

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